Colección Van Berkheij
Uno de los tesoros más valiosos del Museo Nacional de Ciencias Naturales es sin duda ninguna la colección zoológica del médico, pintor y naturalista holandés Johanes le Franq van Berkheij, comprada en subasta en 1785 a propuesta del cónsul general de España en Amsterdam, Ignacio Jordán de Asso, para el recién creado Real Gabinete de Historia Natural. La colección está formada por 6.300 dibujos y grabados que ilustran todas las especies conocidas del reino animal, ordenadas y con notas manuscritas del propio van Berkheij siguiendo el Sisthema Naturae de Linneo, en holandés y latín, con el propósito pedagógico de servir de instrumento al avance de la historia natural.
Esta colección, reunida por van Berkheij a lo largo de cuarenta años, al estilo de los gabinetes de dibujo de la época, es quizás la muestra iconográfica más completa del mundo que existe en la actualidad del conocimiento científico alcanzado el siglo XVIII en el campo de la zoología.